Trên đảo Water 7, mưa rơi như những sợi chỉ bạc xé toạc bầu trời xám ngắt. Nami đứng ở boong tàu Thousand Sunny, áo khoác ướt sũng dính sát vào da thịt, tóc cam dính bết vào vai. Cô vừa hoàn thành chuyến mua sắm dài ngày, túi tiền nặng trĩu vì những món đồ hiếm mua được ở phố cảng.
Nhưng không khí hôm nay khác lạ. Một bóng dáng quen thuộc xuất hiện từ phía bến tàu cũ, bước chân nhẹ nhàng nhưng đầy uy lực.
Kalifa, cựu đặc vụ CP9, giờ đã sống ẩn dật sau khi Enies Lobby sụp đổ. Tóc vàng dài xoã ra sau lưng, đôi mắt sau cặp kính gọng mảnh nhìn thẳng vào Nami. Hai người từng chạm trán trong trận chiến hỗn loạn ấy, nơi Kalifa dùng bọt xà phòng và sức mạnh của trái ác quỷ trói buộc đối thủ. Hôm nay, không có đồng đội, không có mệnh lệnh, chỉ còn lại hai người phụ nữ trưởng thành đứng đối diện nhau giữa cơn mưa.
“Ngươi vẫn còn dám quay lại đây?” Nami cất giọng, tay siết chặt Clima-Tact. Giọng cô trầm thấp, mang chút mệt mỏi sau hành trình dài.
Kalifa cười khẽ, giọng nói êm dịu nhưng sắc lạnh: “Ta chỉ muốn thanh toán một món nợ cũ. Trận đánh hôm ấy, ngươi đã làm ta mất mặt trước mặt cấp trên. Hôm nay, không ai xen vào.”
Mưa càng lúc càng nặng hạt. Nami bước xuống bến, giày ướt lép bép trên mặt gỗ. Kalifa không mặc áo khoác, chỉ một chiếc váy trắng mỏng dính sát cơ thể, đường cong rõ nét dưới ánh đèn đường mờ ảo. Hai người tiến gần nhau, không khí giữa họ căng như dây đàn.
Nami nhớ lại khoảnh khắc Kalifa dùng bọt xà phòng trói cô lại, hơi thở nóng hổi của đối thủ gần bên tai. Kalifa cũng nhớ khoảnh khắc Nami dùng sấm sét đánh tan lớp bọt, khiến cả hai đều bị thương nhẹ. Những ký ức ấy giờ trở thành thứ gì đó khác, không còn là thù hận thuần túy.
“Ngươi mạnh hơn ta nghĩ,” Kalifa nói, dừng lại cách Nami hai bước. “Nhưng sức mạnh không chỉ nằm ở vũ khí.”
Nami đáp lại bằng một nụ cười chế nhạo: “Còn ngươi, chỉ biết dùng thủ đoạn. Nếu muốn đánh thật, hãy đến đây.”
Cơn mưa như xối nước lạnh lên da thịt. Kalifa di chuyển trước, tay vung lên tạo thành lớp bọt xà phòng mỏng manh bao quanh cơ thể. Nami lập tức xoay Clima-Tact, tạo ra luồng gió đẩy lớp bọt bay ngược lại. Hai luồng lực va chạm, tiếng sấm nhỏ vang lên trong mưa.
Nhưng trận chiến không kéo dài theo cách thông thường. Kalifa dừng lại, lau nước mưa trên má. “Ta không đến đây để giết ngươi,” cô nói. “Ta đến để hiểu tại sao ngươi lại khiến ta bận tâm suốt thời gian qua.”
Nami khựng lại. Những lời ấy chạm vào nơi sâu thẳm trong cô, nơi từng có những cuộc tình ngắn ngủi trên biển, nơi nỗi cô đơn của người đi biển luôn hiện hữu. Kalifa bước tới gần hơn, giọng nói hạ thấp: “Trên Enies Lobby, khi ta trói ngươi, ta thấy được ánh mắt của ngươi. Không phải sợ hãi. Mà là thách thức. Và thứ gì đó khác.”
Mưa rơi giữa hai người. Nami cảm nhận hơi ấm từ cơ thể Kalifa dù cách xa. Cô không rút vũ khí. Thay vào đó, cô bước tới, đặt tay lên vai đối thủ. Da thịt ướt át, nhưng không lạnh. Kalifa không đẩy ra. Hai người đứng đó, mưa rơi xuống vai áo, thấm vào tóc tai.
“Ngươi muốn gì?” Nami hỏi, giọng run nhẹ.
“Một cuộc đối đầu khác,” Kalifa đáp. “Không phải bằng quyền lực. Bằng những gì chúng ta từng kìm nén.”
Cơn mưa dần ngớt. Hai người rời bến tàu, đi vào con hẻm nhỏ phía sau. Trong căn phòng nhỏ thuê tạm, Kalifa cởi kính, để lộ đôi mắt mệt mỏi nhưng rực rỡ. Nami cởi áo khoác ướt, để lộ lớp áo lót mỏng. Họ không vội vàng. Những cái chạm tay đầu tiên mang theo sự dè dặt, rồi dần trở nên chắc chắn hơn.
Kalifa thì thầm bên tai Nami những lời về nỗi cô đơn của một đặc vụ từng bị phản bội. Nami kể về hành trình tìm kiếm bản đồ thế giới, về những đêm dài trên biển khi chỉ có gió và sấm sét làm bạn. Giữa những lời nói, những cái hôn nhẹ nhàng nảy sinh, mang theo vị mặn của nước mưa và vị ngọt của sự thừa nhận.
Khi bình minh ló dạng, mưa đã tạnh. Hai người nằm cạnh nhau trên chiếc giường nhỏ, tay nắm tay. Kalifa nói: “Đây không phải là kết thúc. Ta sẽ rời đi, nhưng sẽ quay lại.”
Nami mỉm cười: “Ta cũng vậy. Biển cả còn dài.”
Họ chia tay ở bến tàu lúc mặt trời lên. Kalifa biến mất trong đám đông, để lại mùi xà phòng thoang thoảng. Nami trở về tàu, Clima-Tact trong tay, nhưng trong lòng cô có thêm một dòng chảy mới. Cuộc đối đầu hôm ấy không mang lại chiến thắng hay thất bại. Nó mang lại sự hiểu biết, và một mối liên kết mà cả hai đều không ngờ tới.
Trên Grand Line, những cơn mưa vẫn sẽ đến. Nhưng giữa Nami và Kalifa, đã có thứ gì đó vĩnh viễn thay đổi.
